LOS PELOTARIS DE LA PLAZA DE SAN NIKOLAS

En la Plaza de San Nikolas, en el frontón de los soportales, que los de Algorta llamaban “Frontón de la Plaza”, ya desde 1929, primera fecha de la que se tiene constancia documental, se han jugado partidos de “Pelota Mano”, el día 2 de Julio de 1929, el “Club Deportivo Getxo” solicitaba permiso al Consistorio para la celebración de los “Campeonatos de Pelota”, que dicho Club organizaba para sus socios en el Frontón de los soportales del Juzgado Municipal (Antes Ayuntamiento de Getxo).

El público asistente que solía, según se afirmaba en aquel escrito, ser numerosísimo, lo cual confirma que ya con anterioridad se celebraban aquellos encuentros de Pelota Mano, impedía en algunos casos, debido a la gran afluencia de público, el correcto desenvolvimiento de los jugadores, lo que a veces provocaba algunas lesiones.

Para evitar aquellos problemas solicitaban la colocación una tribuna de madera, donde el público pudiera sentarse o estar de pié, pero que evitara que invadieran la cancha, por ese motivo pedían autorización, para que en el partido que iban a jugar el Domingo día 7 de Julio de aquel año, se colocara aquella tribuna, en la parte trasera del frontón, al final de los arcos, en el punto mas próximo, a la Avenida Basagoiti, el cierre lateral que se instaló no fue sino una simple cuerda.

El Consistorio aprobó aquella solicitud, y como la Sociedad organizadora, pedía también el poder cobrar entradas, a quienes ocupara aquellas gradas, destinando aquellos ingresos a amortizar la colocación de las mismas, el 10 de Julio de 1929 se autorizaba su colocación, y el cobro de cincuenta céntimos de peseta por localidad, como fue el propio consistorio el encargado de montar aquellas gradas, el dinero que se obtuvo debía de ser ingresado en las arcas municipales.

Se colocó una valla a lo largo del lateral del frontón, por la parte de fuera de las columnas, no obstante advertían que en lo sucesivo si salia un día lluvioso, y las vendejeras que solían colocarse fuera del frontón, necesitaban guarecerse, quedarían suspendidos los partidos.

En los años siguientes también debió de celebrase este tipo de actividades, pero ya no existe prueba documental de la celebración de dichos campeonatos, hacia finales de los años 50 volverían las competiciones de la Plaza, esta vez llegarían de la mano de algunos afamados pelotaris locales, Pedro Mari Zabala, Ricardo Sagasti, los hermanos Fullaondo, Luis Peraita, Gabriel Lopez “Patata”, Arteagabeitia “Putxolin”, Iñaki y Jose Santi Bengoetxea “Sopela”, se celebraban en la primavera-verano. 

 

El jugar en aquel frontón de la Plaza, tenia su pequeño hándicap, estaban acostumbrados a aquel techo bajo, por lo que nunca jugaban tirando para arriba, jugaban de medio a medio, por lo que cuando iban a otros frontones no sacaban tan atrás como los otros, aun teniendo la misma fuerza o mas, así que les costaba ganar en otros frontones.

La actividad pelotazale tuvo un gran auge, se jugaba todos los domingos, entre las 10 y las 13 horas, aquellos partidos eran entre amigos, se equilibraban los competidores, para evitar que hubiera grandes diferencias, a la salida de la misa solían acudir muchos espectadores, una nueva generación se incorporó a aquellos partidos, Jose Carlos Nuñez “Petxe”, Josetxu Zabala, Jose Antonio Mendizabal, Fernado Aurrekoetxea “Penano”, Ion Gotzon Zubizarreta, Agustin Perez Esesumaga “Manzaneke”, Joaquin Bidarte “Kinklan”, Juan Antonio Ayo “Basilio” y algunos mas.

Los partidos eran organizados por los propios jugadores, solían apostarse el vermouth o los blancos, que tomaban tras el partido, las pelotas al principio las hacían ellos mismos, las confeccionaban con corcho y un poco de goma como potro, las envolvían con lana, y las forraban con esparadrapo, mas tarde las comprarían en Sestao donde “Cipri”, eran de cuero, les daban sebo para que no se cuartearan, los jugadores de mas edad solían mandar a buscar, a los mas jóvenes, a la carnicería de Angelín Zalbidea, que estaba en la Avenida Basagoiti, los partidos en el frontón eran de pelota mano a 22 tantos, la longitud de la cancha 25 metros, el saque era del 2 al 2, aquella cancha no permitía jugar con pelotas duras a pala, así que cuando lo hacían era con pelotas de goma (de las de tipo tenis).

Entre los años 1962-1965 surgiría una nueva generación de pelotaris, formada por Joseba Bueno, Juan Mari Lopez, Jose Ignazio Franco “Tanasio”, Iñaki Sarria, Luis Saitua, Jaime Ayo, Patxo Zarraga, solían jugar a mano, mas tarde empezarían a jugar con paleta, la llamada “Paleta Argentina” con pelota de cuero, en los soportales de San Nikolas.

En los años 68-69 se celebraron dos campeonatos de paleta, con pelota de cuero, en el frontón de Trinitarios, en aquellos campeonatos participaron pelotaris aficionados de Algorta, Joseba Bueno, Juan Mari Lopez, Josetxu Zabala, Manu Elorriaga, las parejas también eran compensadas, para evitar las diferencias, Pedro Maria Zabala solía jugar de pareja con su tío Juanito Jeijo, Manu Elorriaga con Juan Mari Lopez, Zabala con Joseba Bueno, los hermanos Bilbao, Joaquín Bidarte, Juan Antonio Ayo, Mendizabal que solía hacer pareja con Josetxu Zabala, los partidos de paleta se jugaban con pelota de cuero, la cancha tenia 30 metros y el saque era del 3 al 3,5.

Aquellos campeonatos fueron ganados, el primer año por Pedro Mari Zabala y Aristegui, el unico que puso casi contra las cuerdas a Pedro Mari Zabala fue Arbide de Sopelana, que jugaba de revés, y el segundo campeonato por Caballero y Joaquín Bidarte, los trofeos para aquellos campeonatos eran donados por los comercios locales, pero la ayuda principal, con trofeos y dinero, partió de Cortazar que era Presidente de la “Franco española de Cables y Alambres” de Erandio. Para recoger los trofeos salieron todos con un Kaiku, era el mismo en todos los casos, solo tenían uno, a los miembros de aquella corporación, entonces franquista, no les debió de hacer mucha gracia, a juzgar por las caras.

El Ayuntamiento se encargó de montar las tribunas para el público, el encargado del orden, que hacia de acomodador, hombre ya habituado, por su trabajo en el Gran Cinema de Algorta, fue Goiri.

De aquellos pelotaris de Algorta algunos jugaron en otros frontones de la provincia, Berango, Sestao, Gallarta, el Deportivo y el Euskalduna de Bilbao, Pedro Maria Zabala en esos frontones solía jugar de pareja con Manolo Iturri, como profesionales, Oedro Mari dejaría la pelota a finales de los 70 del pasado siglo (1978).

 

Hoy en día pese a que el frontón a estado cerrado mucho tiempo, por las interminables obras del Getxo Antzokia, continua la tradición, y se esta jugando, durante este mes de Junio, un campeonato homenaje a “Simpson”, miembro de la cuadrilla “Gugara”, de padre ingles, que vivió enfrente de la iglesia de San Nikolas de Algorta, y falleció muy joven, hace ya muchos años.

Hasta aquí este pequeño repaso por la pelota en Algorta, que esta abierto a nuevas aportaciones, que solo trata de recoger este deporte en nuestro barrio, y que seguro sumando recuerdos de aquellos participantes, conseguiremos, rememorar esos días.