Continuando con este libro en
sus últimas páginas hablaba de nuestros barrios, de Algorta y Las Arenas,
también lo hacía de los cercanos Portugalete y Santurce.
Así hablaban en aquel libro al
referirse a Algorta: “…El amante de las investigaciones
históricas no hallará en Algorta dato alguno de importancia, pues bien puede
decirse que carece en absoluto de historia antigua. Pero el apasionado por los grandes encantos de la naturaleza
encontrará en su puertecito motivos de admiración.
Situado junto al Abra,
poco más allá de la desembocadura del Nervión, y edificado su hermoso caserío
sobre las abruptas peñas que bate el mar en sus eternales flujos y reflujos, la
situación de Algorta es por demás pintoresca y saludable.
La animación que en la
indicada barriada reina durante la época de verano, merced al contingente de
forasteros que acuden a ella todos los años en grado cada vez más ascendente,
es verdaderamente extraordinaria; y cuando el verano desaparece, y la calma
vuelve de nuevo a apoderarse de aquella región, al alejarse de ella las
tonalidades del cosmopolismo que siempre se agrupan en derredor de nuestras
playas duran te los caniculares días del estío, aún queda allí una importante
población, compuesta en su mayoría de gente acomodada puesto que la mayor parte
del vecindario del barrio de Algorta, salpicado de bonitos chalets y palacios,
lo constituyen gran número de esforzados marinos y de ricos indianos, hijos del
país, quienes después de interminables luchas con los elementos del Océano y de
dilatados viajes por las Antillas, volvieron ya independientes, al solar que
los viera nacer, para descansaren al calor del confortable hogar constituido
como premio a sus constantes afanes y vigilias. Algorta es la residencia del
Ayuntamiento de Guecho, y una de las tres barriadas que constituyen el indicado
municipio.
La parte rural produce
452 hectolitros de trigo, 2349 de maíz, 192 de judías; 23 de habas; 276 de
mosto para chacolí, y la patata necesaria para el gasto del vecindario, así como
frutas y hortalizas, de las cuales son de gran estimación los espárragos, tanto
en el mercado propio, cuanto en los de Bilbao y Portugalete.
Algorta tiene un Puerto
que da refugio a 15 lanchas que se dedican a lemanajes de los buques que
circulan por la barra del Nervión y a la pesca de anchoa y sardina, a la vez,
en la primavera y verano; así como a otros quince botes que durante los meses
de Mayo a Noviembre arrancan al mar una gran variedad de sabrosos pececillos,
como cabras, brecas, lubinas, calamares, llamados en el país jibiones, etc.
El resto del barrio se
dedica, ya a las faenas de su oficio, ora a las que emanan de los bañistas que
afluyen Ereaga, Puerto y Arrigúnaga. A sus cómodas y seguras playas de Ereaga,
La playa de Ereaga cuenta
con un importante Balneario, propiedad de Antonio Arechavala, cuyos esmerados
servicios son de gran utilidad para los numerosos bañistas que acuden a
Algorta. La playa donde se halla instalado este Balneario ofrece grandes
seguridades al bañista, quien dispone siempre de un esmerado servicio, tanto en
lo que se refiere al personal, formado por bañeros muy prácticos en su oficio y
conocedores de la playa, cuanto al material o instalaciones de cuartos,
casetas, trajes, sábanas, etc. Este servicio, unido a la excepcional modicidad
de los precios, especialmente por abono, ha sido, sin duda alguna, la causa de
que este Balneario, cuya vista general acompañamos, haya sido favorecido desde
su inauguración por numerosa y escogida concurrencia.
El Balneario, dispone
también de una completa instalación de baños de mar calientes y medicinales,
duchas y todo género de aparatos hidroterápicos.
Los precios que rigen en
este Balneario, son los siguientes: Caseta fija para una persona, 25 céntimos;
Idem llevada hasta la orilla, 50; Sábana de hilo, 20; Idem turca 40; Toalla
idem, 15: Traje de baño, 25; Capa ó salida de baño, 25; Gorra de hule o
sombrero de paja, 10; Alpargatas, 10; Corchos para aprender a nadar, 15; bañero
para un solo bañista. 50; Idem para varios bañistas, 25; Baño caliente, 1,50;
Chorro caliente 1,50; Regadera fría, 1 peseta.
Algorta cuenta en su
recinto con una importante Fábrica de Cemento de colores, portland, baldosas,
mosaicos, etc. propiedad de Miguel Uría, cuyos productos son muy estimados.
En cuanto a la
instrucción en Algorta hay en instrucción primaria unos 500 niños y niñas en las
dos escuelas públicas de niños, dos de niñas, y una de fundación, también de
niñas, debida a la caridad del finado Andrés Cortina. Pertenecen al barrio de
Santa María una de niños con 50 asistentes y otra de niñas con 25. Sostiene
también el municipio en Algorta otra superior de “Francés y Comercio”. Hay
además en este barrio otra escuela particular de niños, cuyo Director es Sr. Juan
Douerte, y otra de párvulos pobres de ambos sexos, instituida por la finada por
Doña Rogelia Cortina, esposa del Andrés, de quien se habla al mencionar la
escuela de Fundación. La de párvulos está a cargo de las Hijas de San Vicente
Paul y reciben al mismo tiempo educación en ella, mediante pago, unas 50 niñas
y niños, además de los párvulos.
Servicios públicos: Hay para
el Municipio tres Médicos titulares, tres Farmacéuticos y un Veterinario
municipal. Además residen en la anteiglesia otros dos médicos.
Cuenta el Municipio con
un abastecimiento de aguas que costó cerca de 200.000 pesetas, el cual será
notablemente ampliado en el próximo verano, a cuyo efecto ha comenzado a
instruir la corporación municipal el oportuno expediente, y con un espacioso y
bien acondicionado Matadero que se abrió al público el día 1º de Enero del
presente año. Hállase en proyecto un Hospital-Hospicio que comenzará muy pronto
a construirse, y el alumbrado público por la electricidad, que quizás será un
hecho en el próximo verano.
Además tiene Algorta
aceras de baldosa hidráulica en las principales calles, así como una red
bastante extensa de cloacas con desagüe al mar, proyectándose otras nuevas que,
una vez terminadas, pondrán a dicho barrio en condiciones enteramente
higiénicas, hasta el punto de que antes de mucho tiempo será uno de los lugares
preferidos como expansión para todos aquellos que tienen negocios de cuantía en
Bilbao y buscan el sosiego fuera de los centros productores. A ello
contribuirán, sin duda, las facilidades de comunicación que le prestan los
ferrocarriles de Bilbao a Las Arenas y de este último punto a Plencia, cuya
empresa ha instalado en dicho barrio una estación y dos apeaderos, y el Tranvía
de Bilbao a Las Arenas y Algorta, que hace un servicio continuo e inmejorables para
los pasajeros.
La Casa Consistorial es
de un solo piso sobre arquería, y se construyó el año 1880. Consta de un salón
de sesiones, elegantemente decorado; oficina o despacho para el Alcalde,
amueblado con gusto; oficina para el Secretario con elegantes guarda-archivos,
y oficinas para el Contador y Escribiente. El Ayuntamiento dispone también de
otra casa de dos pisos, en la que se hallan instalados el telégrafo y correo,
así como los edificios destinados a escuelas.
Hasta el año 1800, el
pueblo de Algorta no dispuso de otra iglesia parroquial que la de advocación a
la Asunción de Nuestra Señora, sita en el barrio de Santa María. Hoy dispone
además de otra, también parroquial, en el barrio de Algorta que se abrió al
culto en 1864, dedicada a la advocación de San Nicolás de Bari, y de una ermita
moderna de elegante y original construcción y correcta arquitectura, que costó
de 125.000 a 130.000 pesetas, que aún no ha sido entregada al clero, no
obstante haberse abierto al culto con el nombre de San Ignacio, hace un poco
más de un año. Puede asegurarse que esta iglesia es la de moda en la época
veraniega, porque a ella suele concurrir toda la colonia bañista.
El único convento que
radica en la municipalidad es de R. P. Trinitarios, fundado por la testamentaría
de Dña. Rogelia Cortina, hace unos cuatro años.
Hay en Algorta cuatro
círculos de Recreo y fines benéficos. El “Casino Algorteño”, es el más antiguo
y el “Círculo Algorteño” al que concurre toda la juventud. Existe además el
“Casino de prácticos” y la “Sociedad benéfico-recreativa” a la cual están
suscritos todos los artesanos.
No faltan tampoco en
dicha barriada paseos como “La Avanzada” y “María Cristina” en Algorta, son dos
paseos modernos a los cuales concurre en el verano muchísima gente; así como el
“Paseo del Tranvía” que une los barrios de Algorta y Las Arenas. En la punta de
la Galea existe el Faro que es de tercer
orden y el Semáforo.
Las romerías que se
celebran en Algorta son las siguientes: “San Ignacio”, en la campa de su nombre
que tiene lugar el día 31 de Julio en el barrio de Algorta, y su octava el
domingo siguiente: los días 11 y 12 de Agosto en la campa del Castillo; el 13 en
la Avanzada, y en la Plaza principal de noche; y el 15 y 16 del mismo mes en la
Campa de Santa María y de noche en la plaza principal. En todas suele haber
vistosos fuegos artificiales, patos, regatas, cucañas y otras diversiones…”
Tras la siguiente entrada y
última de esta serie sobre el Libro de Bilbao y sus Cercanías, volveré a las
referidas al último cuarto del Siglo XIX. En ella describiré como nos veían en
aquel Bilbao de finales de Siglo.
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